Sur les traces de Léo Lagrange

Le futur secrétaire d’Etat, sous tutelle de la Santé,
 devra inventer un sport d’utilité publique.

QUOTIDIEN : mercredi 15 août 2007

C’est avec un certain trouble que le Mouvement sportif français a pris connaissance du fait qu’il était dorénavant placé sous la tutelle des médecins au sein d’un superministère associant Santé et Sport confié à Roselyne Bachelot. Personne ne l’a remarqué mais il s’agit là d’un nouvel exemple de la volonté d’ouverture à gauche de Nicolas Sarkozy. En effet, ce faisant, il réactualise de façon surprenante une idée que l’on doit à l’un des personnages majeurs du panthéon de la gauche : Léon Blum.

Dans l’histoire politique du sport français, il faut en effet remonter au premier ministère Blum (du 5 juin 1936 au 21 juin 1937) pour identifier un sous-secrétariat d’Etat aux sports strictement dépendant de l’administration de la santé. Le fait que, dans le souci de préserver la santé des citoyens, le Front populaire ait confié le portefeuille des sports à cette personnalité légendaire qu’est devenu Léo ­Lagrange confère à Bernard Laporte, le futur nouveau secrétaire d’Etat aux sports placé auprès de Mme Bachelot, une responsabilité qui outrepassera sa seule fonction ministérielle. Il est probable, en effet, qu’une fois connue cette étonnante filiation historique on ne manquera pas d’établir certaines comparaisons.

Pierre Mauroy, notamment, auteur d’une biographie de Léo Lagrange sera sans doute très attentif. C’est que l’héritage est absolument majeur. Certaines avancées sportives — qui furent surtout des ­avancées sociales, marquent encore notre mémoire collective : développement du sport pour tous sans souci de compétition, construction massive d’équipements, création du brevet sportif populaire, essor des auberges de jeunesses ­associé au développement des sports de plein air, promotion du tourisme sportif grâce aux «billets populaires» de congés annuels, fondation de l’Ecole nationale de ski, la liste est longue comme un match sans ­essai.
Souvenons-nous également que Léo Lagrange ­soutint l’organisation des Olympiades populaires de Barcelone pour protester ­contre les Jeux olympiques de Berlin organisés par Hitler. Dans le contexte très particulier généré par cette surprenante réactualisation de l’idée de Léon Blum, les premières décisions de Bernard Laporte seront observées avec beaucoup d’attention car il devra être capable de se hisser au niveau de son illustre prédécesseur. Reste qu’il n’aura guère de temps s’il veut soutenir la comparaison. En effet, cela demeure très surprenant mais Léo Lagrange ne disposa en tout et pour tout que de vingt mois pour mener à bien ses réformes.     
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Par ALAIN LORET, professeur des universités en sciences et techniques des activités physiques et sportives (Staps) à la faculté des sciences du sport de Rouen.

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